6 líftækni menn notaðir fyrir 1900
Það eru mörg mikilvæg uppgötvanir sem hafa spilað aðalhlutverk í þróun líftæknisiðnaðarins.
Nútíma lífefnafræði og örverufræði tækni nota ýmsar sameindatækni sem þróast á undanförnum áratugum vegna slíkra uppgötvana sem PCR , DNA fingrafar , takmörkun ensím , raðgreiningu og kloning tækni
Hins vegar, jafnvel áður en við vissum hvað gen var, voru menn að stjórna frumum á mjög öflugan hátt, annað hvort að framleiða mat og efni eða bæta ræktun. Hér eru nokkrar af elstu líftækni sem lagði grunninn að líftæknibúnaði löngu áður en hugtakið "líftækni" var notað.
1. Gerjun til að framleiða matvæli
Gerjun er kannski mest forn líftækni uppgötvun. Fyrir 10.000 árum síðan var mannkynið að framleiða vín, bjór, edik og brauð með örverum, aðallega ger. Jógúrt var framleitt með mjólkursýru bakteríum í mjólk og mót voru notuð til að framleiða ostur. Þessar aðferðir eru enn notuð í dag til að framleiða mat fyrir matartöflur okkar.
Hins vegar hefur menningarheimurinn í dag verið hreinsaður (og oft erfðabreyttur) til að viðhalda æskilegustu eiginleikum og hágæða vörur.
2. iðnaðar gerjun
Árið 1897 komumst að því að ensímin úr geri geta umbreytt sykri í áfengi, sem leiddi til framleiðslu á efnum eins og bútanóli, asetóni og glýseróli.
Ferðunarferli eru enn notuð í dag í mörgum nútíma líftæknifyrirtækjum, oft til að framleiða ensím sem notuð eru í lyfjafræðilegum aðferðum, umhverfismálum og öðrum iðnaðarferlum.
3. Matur varðveisla
Aðferðin við þurrkun, saltun og frystingu matvæla til að koma í veg fyrir spillingu var stunduð löngu áður en einhver skilaði raunverulega hvers vegna þessi skref virkaði eða jafnvel að fullu skilið hvað olli matnum að spilla í fyrsta sæti.
4. Sóttkví
Kærleikurinn í sóttkví til að koma í veg fyrir útbreiðslu sjúkdómsins var til staðar löngu áður en sjúkdómur var upprunninn. Hann var þekktur fyrir mannkynið. Einangrun sjúklings sýnir snemma skilning á því að sjúkdómur geti farið fram frá sýktum einstaklingi til annars (heilbrigðs) einstaklings, sem þá verður einkennandi.
5. Selective Plant Breeding
Skera úrbætur (þ.e. velja fræ úr farsælasta plöntunum og framleiða nýjan ræktun með mest æskilegum eiginleikum) er form snemma uppskerutækni. Bændur lærðu snemma að með því að nota aðeins fræ úr bestu plöntunum myndi að lokum auka síðari ræktun. Um miðjan 1860 hefur rannsóknir Gregor Mendel á erfða eiginleika baunanna bætt skilning okkar á erfðafræðilegri arfleifð og leitt til æfingar á krossrækt (nú þekkt sem hybridization).
6. heppinn "slys"
Uppgötvun náttúrulegra líffræðilegra ferla hefur oft komið fram um óvart. Óvart eiginleika salt, gerjun, þurrkun (fjarlægja raka frá mat til að forðast skemmdir) og krossrækt voru næstum örugglega uppgötvað af slysni. Svo voru nokkur mikilvægustu lyf okkar, svo sem Penicillin.