Nýjustu þroska
Nýjustu rannsóknirnar hafa sýnt að það eru margar möguleikar í boði öðrum en að vinna með fósturvísum stofnfrumna. Staffrumur er hægt að fá úr blóði eða með því að meðhöndla mismunandi frumur (þ.e. húðfrumur) til að snúa þeim aftur í pluripotent ástand. Þetta eru valkostir sem geta hjálpað til við að auka viðurkenningu á stofnfrumumannsóknum.
Bakgrunnur
Í nóvember 1998 var greint frá því að stofnfrumur gætu verið teknar úr fósturvísi hjá mönnum. Síðari rannsóknir leiddu til getu til að viðhalda ógreindum stofnfrumulínum (pluripotent frumur) og aðferðir til að greina þau í frumur sem eru sértækar fyrir mismunandi vefja og líffæri.
Umræður um siðfræði stofnfrumnaannsókna hófust næstum strax á árinu 1999, þrátt fyrir skýrslur um að stofnfrumur geti ekki vaxið í heilar lífverur.
Á árunum 2000-2001 voru ríkisstjórnir um allan heim farin að drög að tillögum og leiðbeiningum til að stjórna stofnfrumumannsóknum og meðhöndlun fósturvísa og ná alhliða stefnu til að koma í veg fyrir "heilaþurrð" (útflutningur efst vísindamanna) milli landa.
The CIHR (Canadian Institute of Health Sciences) dró saman lista yfir tilmæli um stofnfrumurannsóknir árið 2001. Clinton-gjöfin gerði leiðbeiningar um rannsóknir á stofnfrumum árið 2000 en Clinton fór frá skrifstofu áður en þeim var sleppt. Bush ríkisstjórnin þurfti að takast á við málið um stjórnsýslu hans.
Ástralía, Þýskaland, Bretlandi og önnur lönd hafa einnig mótað stefnu.
Kostir
Spennan um rannsóknir á stofnfrumum er fyrst og fremst vegna læknisfræðilegra ávinninga á sviði endurvinnslu lyfja og lækninga klónun. Staffrumur veita mikla möguleika til að finna meðferðir og lækna við fjölmörgum sjúkdómum, þar með talið mismunandi krabbamein, sykursýki, mænuskaða, Alzheimer, MS, Huntington, Parkinson og fleira.
Það er endalaus möguleiki fyrir vísindamenn að læra um vöxt manna og frumudauða frá því að rannsaka stofnfrumur.
Sýnt hefur verið fram á að notkun fullorðinsafleiddra stofnfrumna, úr blóði, blóði, húð og öðrum vefjum, þekktur sem IPSCs, hafi áhrif á meðferð mismunandi sjúkdóma í dýraformum. Stofnfrumur úr þvagfærasjúkdómum (fengin úr blóði strengsins) hafa einnig verið einangrað og nýtt til ýmissa tilrauna meðferðar. Önnur valkostur er notkun uniparental stofnfrumna. Þrátt fyrir að þessi frumur línurnar hafi nokkra galla eða galla í samanburði við fósturvísislínur (þau eru styttri), þá er mikil möguleiki ef nóg er að fjárfesta í því að rannsaka þau frekar og eru þau ekki tæknilega talin einstök lifandi verur af forystuþegum .
Gallar
Notkun fósturvísis stofnfrumna til rannsókna felur í sér eyðileggingu blastocysts sem myndast úr rannsóknarstofufrumum úr mönnum. Fyrir þá sem trúa því að lífið byrjar á getnaði, er blastocyst mannlegt líf og að eyðileggja það er óviðunandi og siðlaust. Þetta virðist vera eina umdeilda málið í vegi stofnfrumnaannsókna í Norður-Ameríku.
Þar sem það stendur
Sumarið 2006 hélt forseti Bush forsætisráðuneytið um útgáfu stofnfrumnaannsókna og vetoed frumvarp samþykkt af Öldungadeildinni sem myndi hafa aukið sambands fjármögnun fósturvísis stofnfrumna rannsókna. Eins og er, Bandarísk sambands fjármögnun getur aðeins farið til rannsókna á stofnfrumum úr núverandi (þegar eytt) fósturvísa. Á sama hátt, í Kanada, frá og með 2002, geta vísindamenn ekki búið til eða klónið fósturvísa til rannsókna en verður að nota núverandi fósturvísa sem fargað er af pörum.
Bretland gerir kleift að klóna fósturvísa stofnfrumna.
Notkun stofnfrumna frá öðrum fósturfrumum hefur fengið meiri athygli undanfarin ár og hefur þegar verið sýnt fram á sem árangursríkur valkostur við meðferð tiltekinna sjúkdóma. Til dæmis er hægt að nota fullorðna stofnfrumur til að skipta um blóðfrumu- myndandi frumur sem drepast meðan á krabbameinslyfjameðferð stendur í beinmergsígræðslu sjúklingum. Líftækjafyrirtæki eins og Revivicor og ACT eru að rannsaka tækni fyrir endurgerð á frumu frumna, notkun fósturvísa eða útdrætti í stofnfrumum sem skaða ekki fóstrið, sem einnig veitir valkosti til að fá lífleg stofnfrumulínur.
Nauðsynlegt er að rannsóknirnar á þessum valkostum fari fram með rannsóknum á fósturvísum stofnfrumna og með nægilegu fjármögnun gæti verið að finna aðrar lausnir sem eru viðunandi fyrir alla.
Hinn 9. mars 2009 lét forseti Obama yfirgefa úrskurð Bush og leyfa bandarískum fjármögnun að fara í fósturvísis stofnfrumurannsóknir. Ákvörðunin gildir hins vegar að eðlileg NIH stefna um gagnaflutning verður að fylgja. Þrátt fyrir að framfarirnar hafi verið gerðar á öðrum sviðum stofnfrumnaannsókna, með því að nota pluripotent frumur frá öðrum aðilum, voru mörg bandarísk vísindamenn að setja þrýsting á stjórnvöld til að leyfa þátttöku þeirra og keppa við Evrópumenn. Hins vegar eru margir enn mjög á móti.